استضافت القاهرة المنتدى الأول للقيادات الحكومية العربية في منطقة الشرق الأوسط - GLF Arabia. وقد ركز المنتدى والذي عقد لمدة يومين (من 24-25 يناير، عام 2004) على تحديث القطاعات الحكومية والتنمية الاقتصادية والتعليم.

ويهدف المنتدى إلى المشاركة في العديد من التجارب العربية الإقليمية باعتبارها وسيلة لزيادة القدرات والمشاركة في أفضل الممارسات وإثارة القضايا المرتبطة بالاتصالات وتكنولوجيا المعلومات.

وقد عبر الدكتور/ أحمد نظيف وزير الاتصالات والمعلومات، في الحفل الافتتاحي لهذا المنتدى، عن رغبته في أن يؤدي هذا المؤتمر إلى تعزيز التكامل الإقليمي بين دول المنطقة بالإضافة إلى تعزيز التكامل بينها وبين المجتمع الدولي بما يخدم شعوب المنطقة والأجيال القادمة.

كما أوضح الدكتور/ أحمد نظيف وزير الاتصالات والمعلومات للصحفيين، في مؤتمر صحفي عقد مؤخراً، كيف قامت فرق عمل من الحكومة المصرية وشركة مايكروسوفت العالمية ببحث الجوانب التي يمكن التعاون فيها في مجال التعليم وفي العديد من المجالات الأخرى. وأضاف الوزير قائلاً إن التأييد الكبير الذي توليه الحكومة بهذا المنتدى يبعث برسالة قوية تتمثل في التأكيد على أهمية الاتصالات وتكنولوجيا المعلومات كأداة للتنمية، كما تتمثل في الرؤية الواضحة لأهمية تنفيذ مبادرة مجتمع المعلومات في مصر. ومما لا شك فيه أن تنفيذ سياسات التنمية الإقليمية سيؤدي إلى تعاون دول المنطقة فيما بينها لتصبح قوة في عالم الاتصالات وتكنولوجيا المعلومات.

وقد شارك في منتدى القيادات الحكومية العربية قادة وزعماء من اثنتين وعشرين دولة عربية لتبادل الآراء والأفكار والتعرف على سبل توفير الدول للخدمات للمواطنين وتعظيم قدراتهم لاستخدام تكنولوجيا المعلومات، كما شارك في مناقشات الدائرة المستديرة مائة وعشرون عضواً من المنطقة، وتهدف هذه المناقشات إلى التوصل إلى حلول بناءة لمواجهة التحديات الجديدة التي تواجه دول المنطقة.

ويعد منتدى القيادات الحكومية العربية فرصة لاجتماع هذه الأطراف لبحث أنواع الشراكة الضرورية التي من شأنها أن تؤدي إلى نجاح تنفيذ الأهداف السياسية التي تتبناها الحكومات وإلى زيادة القدرة الإنتاجية لدول المنطقة.

وقد ألقى الدكتور/ أحمد نظيف الكلمة الافتتاحية كما ألقي السيد/ بيل جيتس رئيس مجلس إدارة شركة مايكروسوفت العالمية وكبير مبرمجيها كلمة عرض خلالها مجموعة من الملاحظات الختامية، هذا وقد شارك السيد بيل جيتس في مناقشات منتدى القيادات الحكومية العربية كما اجتمع مع كبار القادة العرب أثناء المنتدى.

وقد أولى المنتدى مزيداً من الاهتمام بالدور الذي تلعبه الاتصالات وتكنولوجيا المعلومات في تطوير وبناء مجتمع المعلومات في العالم العربي بهدف تحسين الأوضاع الاقتصادية ورفع مستوى معيشة المواطنين، وهي أمور نص عليها إعلان القاهرة الصادر في مايو 2003 في القمة العالمية لمجتمع المعلومات وفي تقرير تنمية الموارد البشرية العربية حول بناء مجتمع المعلومات.

ومن الموضوعات الرئيسية التي ناقشها في المنتدى التحديات الإقليمية المستقبلية والقيادة الجيدة باعتبارها عامل مساعد على تحقيق مجتمع المعلومات في العالم العربي بحلول عام 2010، كما ناقش المنتدى التزام شركة مايكروسوفت العالمية تجاه المنطقة العربية وكيف يمكن للاتصالات وتكنولوجيا المعلومات أن تساعد على تحقيق أهداف التنمية في المنطقة.